他这里正猫哭耗子闹腾的正欢呢，中军官大步进来禀报：“启禀丞相，青州刺史袁谭差人求见！”曹操一听急忙擦了擦眼泪，说噢？袁谭派人来见我干吗？让他进来！功夫不大从外面走进一个人来，曹操一看，认识，乃是袁谭的谋士辛毗，辛毗给曹操见了礼，说明了自己的来意，原来袁绍一死，他的夫人刘氏立刻联合了审配、逢纪立自己的儿子袁尚为大司马，大将军，总领幽、并、青、冀四州，袁谭一听就不干了，大起青州之兵来攻打袁尚，哥俩个这一交手，袁谭干不过他兄弟袁尚，被杀的大败，退回了青州平原。

此时袁尚不依不饶，提大兵三面攻打平原，袁谭一狠心，派人来向曹操投降来了，曹操一听大喜，说我正想下蛆找不着带缝的蛋呢！他马上就答应了袁谭投降的要求，亲提大兵十万出许都杀奔平原，去解袁谭被围之危，曹操提兵往平原这一来，袁尚立刻就得到信儿了，他跟手下的谋士一商量，谋士们就说了，您跟袁谭之争那是兄弟之间的事情，现在应当先打曹操，袁尚一想也对，马上就联系袁谭，说你我之争乃是兄弟之争，曹操是外人，咱们应该先揍曹操，不能让父亲留下来的基业归了曹操呀，袁谭也混蛋，一想也对，他立刻就改了主意了！不在联合曹操攻打袁尚了，反而掉过头来反咬了曹操一口，这下可把曹操气坏了，说你们老袁家人都这个德性，既然你不仁就休怪我不义了！

两袁想跟曹操动心眼儿，那还有个好啊！曹操虽然吃了个小亏但是有了揍他们的借口了，曹操心说我正愁没有借口把你们一网打尽呢！见曹操发来大兵，二袁开动脑筋想办法对付曹操，袁尚派大将郭援、并州刺史高干提大兵五万渡过黄河攻曹操的河东郡，同时派人去联络槐里的马腾，让马腾兵出潼关攻司州，让他趁曹操后方空虚的机会一举把曹操拿下。

高干、郭援提兵从并州的上党郡杀入了河东郡，马腾、韩遂提兵五万杀奔长安，曹操得报之后大惊失色，就准备要退兵回去看家，这时候荀攸、程昱等人都说此时只可前进不可后退，现在咱们占着理呢，如果此番一退回去，空费钱粮不说，您让二袁给阴了，难道就不怕天下人耻笑吗？曹操一想也对，但是马腾他们怎么办呢？这时候荀攸出了一个主意。

荀攸对曹操说道：“马腾此人乃是愚忠之辈，只要主公向当今陛下请旨一道，命马腾提兵以拒郭援则河东之围可解！”曹操听了说马腾真那么听话吗？荀攸说我以项上人头担保，另外我保举一人前去传旨，保管马到功成，只要马腾肯出马，他儿子马超绝对不会做视，到时候郭援、高干想不死都难！曹操说但不知先生保举的是何人呢？

荀攸说此事非钟元常不可！钟元常就是钟繇，钟繇乃是钟会的爸爸，现在任职司隶校尉，节制关中兵马屯驻长安，钟繇这个人很有才干，又和曹操关系不错，深得曹操器重，曹操曾经说过，钟元常乃操之萧何是也！可见曹操对钟繇的器重和信任，关中的防备以及监视马腾的重任就交给他了，荀攸说想要说服马腾非钟繇不可，曹操听了连连点头，说派钟元常为使老夫极为放心，这件事情就这么定下了，曹操马上给许都的荀彧写信，让他从皇帝那里要一道圣旨。

荀彧领命之后进宫去向汉献帝讨了一道圣旨，此时的汉献帝像是个受气的布袋一样，让他怎样就怎样，二话也不敢说，写下圣旨让荀彧拿走了。荀彧马上派人飞马赶奔长安，命钟繇去马腾军中宣旨，此时的马腾正提兵杀到了长安城下，扎好了营寨在城外讨敌骂阵，钟繇带着两个偏将冯翊、张既点兵五千开关落锁列队迎敌，到了两军阵前两军对圆了，钟繇一催跨下马直奔两军阵前。

对面马腾带着大军扎住阵脚，一看长安城中出来的人马带队的是钟繇，他就是一愣，马腾跟钟繇关系也不错，一见钟繇亲自出马了，马腾只好打马到了两军阵前，等到见了面，钟繇一抱拳，沉着脸问道：“马寿成，因何无故犯我长安！”马腾冲着钟繇一抱拳，说元常兄请了，腾奉大义，提兵讨贼灭曹，复兴汉室，我不是来跟您过不去的，请元常兄让开一条道路，放马某过去！

钟繇叹了口气，说寿成啊，你糊涂啊！如今陛下在曹操手中，你这点儿人马能够灭的了曹操吗？岂不闻投鼠忌器之故尔？如果你灭不了曹操，曹操一怒之下杀了陛下，这弥天大罪可就全都落到你一个人身上了！马腾听完了倒吸了一口凉气不言语了，钟繇说的一点儿都没错，自己这点儿人马想灭曹操太难了，真的曹操要是因为自己把汉献帝给杀了，那自己的罪过就大了！

想到这里马腾是左右为难，钟繇一看差不多了，把圣旨拿出来，说马腾接旨，马腾急忙下马跪倒在地，钟繇把圣旨大声宣读了一遍，大意就是说让马腾提兵去攻打无故侵入河东的逆贼郭援、高干，加封马腾为镇西将军、槐里侯，加封韩遂为安西将军，池亭侯。马腾跪倒谢恩接了旨站在那里吸气，不知道该怎么办好了。